Ohio es uno de los estados de urbex mas infravalorados de America, y no deberia serlo. Con 221 lugares abandonados documentados en el atlas de Urbex Maps, una columna vertebral del Cinturon de Oxido que se extiende de Youngstown a Toledo, tres grandes ciudades (Cleveland, Columbus, Cincinnati) que alcanzaron su apogeo y se contrajeron a distintas velocidades, y suficiente decadencia industrial para llenar toda una vida de exploraciones, el Estado Buckeye es un destino genuinamente de primer nivel para cualquiera interesado en arquitectura abandonada, infraestructuras olvidadas y la evidencia fisica de los ciclos economicos estadounidenses. Este es el estado que le dio al mundo el escenario de The Shawshank Redemption, rodada dentro del verdadero Ohio State Reformatory en Mansfield. El estado donde un pueblo entero llamado Helltown fue condenado y vaciado por el gobierno federal en 1974 y lleva alimentando historias de fantasmas desde entonces. El estado donde un sistema de metro completo y funcional fue construido bajo las calles de Cincinnati en la decada de 1920, nunca transporto a un solo pasajero y sigue sellado bajo la ciudad hasta hoy.
El abandono en Ohio no es aleatorio. Sigue un patron que cualquiera que estudie el urbex estadounidense puede leer como un libro de texto. La mitad norte del estado es el clasico Cinturon de Oxido: acereras, fabricas de caucho, plantas de piezas para automoviles y patios ferroviarios que florecieron entre 1880 y 1970, y luego perdieron empleos cuando las importaciones de acero, la automatizacion y la consolidacion corporativa vaciaron el Medio Oeste industrial. Solo Youngstown perdio 40.000 puestos de trabajo manufactureros entre 1977 y 1985. La poblacion de Cleveland alcanzo su pico de 914.808 habitantes en 1950 y habia caido a 372.624 en 2020. La mitad sur del estado cuenta una historia diferente: pueblos mineros de carbon en las estribaciones de los Apalaches que se vaciaron cuando se agotaron los filones, hospitales de tuberculosis que cerraron cuando los antibioticos hicieron obsoletos los sanatorios, y parques de atracciones que no pudieron competir con el sistema de autopistas interestatales y el surgimiento de megaparques como Cedar Point y Kings Island.
Esta guia cubre 10 de los lugares abandonados mas iconicos de Ohio, desde los tuneles sellados del Metro de Cincinnati hasta las ruinas de cemento de las colinas de Hocking. Cada lugar tiene coordenadas GPS gratuitas en el atlas interactivo de Urbex Maps, un video de YouTube integrado, contexto historico y notas de acceso. Estos no son lugares hipoteticos sacados de una lista. Son lugares reales, verificados sobre el terreno, con el tipo de densa historia del Cinturon de Oxido que hace de Ohio uno de los estados mas gratificantes del pais para la exploracion urbana seria.
GPS urbex gratuito: como funciona Urbex Maps
Cada lugar de esta guia tiene un pin GPS gratuito en el atlas interactivo de Urbex Maps. Sin barrera de pago para estos 10, sin necesidad de registro, solo coordenadas colocadas en el mapa con notas de acceso. El atlas funciona en movil, lo que importa cuando navegas por el condado rural de Vinton buscando el Tunel de Moonville o intentas encontrar la puerta correcta en el Hospital de Tuberculosis de Lima. La base de datos completa de Ohio tiene 221 lugares y sigue creciendo, cubriendo desde acereras desmanteladas en el Valle de Mahoning hasta escuelas olvidadas en las estribaciones de los Apalaches.
1. Metro de Cincinnati
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El Metro de Cincinnati es una de las infraestructuras abandonadas mas notables de los Estados Unidos: un sistema de transito rapido que fue parcialmente construido, nunca terminado y que nunca transporto a un solo pasajero de pago. Los tuneles siguen ahi, sellados bajo las calles del centro de Cincinnati, una capsula del tiempo de la decada de 1920 que lleva mas de un siglo vacia.
La historia comienza en 1884, cuando Cincinnati empezo a drenar el Canal Miami y Erie del centro de la ciudad porque la via fluvial se habia convertido en una cloaca abierta. El lecho del canal dejo una zanja natural orientada de norte a sur a traves del nucleo urbano, y los planificadores de la ciudad vieron una oportunidad: construir una linea de metro en el antiguo lecho del canal, cubrirlo y crear un gran bulevar en la superficie. En 1916, los votantes de Cincinnati aprobaron una emision de bonos de 6 millones de dolares (aproximadamente 170 millones de dolares actuales) para construir un circuito de 16 millas de transito rapido que conectara los barrios en las colinas con la cuenca del centro.
La construccion comenzo en 1920. Los trabajadores vertieron tuneles de hormigon, construyeron estaciones con paredes alicatadas y techos curvados, y trazaron andenes disenados para tranvias electricos que eventualmente se actualizarian a trenes de metro completos. Para 1927, aproximadamente 2,2 millas de tunel y varias estaciones estaban completas, incluida la Estacion de Race Street y el portal de Hopple Street. Entonces se acabo el dinero. La emision de bonos habia sido calculada a precios anteriores a la Primera Guerra Mundial, y la inflacion de tiempos de guerra habia aproximadamente duplicado el costo de materiales y mano de obra. La ciudad necesitaba financiacion adicional para terminar la linea, pero los votantes de Cincinnati rechazaron cada propuesta de bonos posterior. La Gran Depresion mato cualquier impulso que quedaba.
Los tuneles han estado sellados desde entonces, aunque nunca han sido demolidos. Las propuestas periodicas para convertirlos en bodega de vinos, refugio antibomba, tuberia de agua principal o linea de tren ligero moderno han muerto todas en comite. El Metro de Cincinnati, un intento de sistema moderno de tranvia, abrio en 2016 pero circula por la superficie y no usa ninguna parte de los tuneles del metro. Los tuneles originales permanecen bajo Central Parkway, accesibles solo a traves de escotillas de mantenimiento y ocasionales visitas guiadas lideradas por la ciudad que atraen a miles de solicitantes para un punanado de plazas. El hormigon sigue en excelentes condiciones. Los andenes siguen ahi. Es el sistema de metro abandonado mas grande de los Estados Unidos y, posiblemente, el proyecto de transito inacabado mas completo de la historia de America del Norte.
2. Ohio State Reformatory (Mansfield)
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Si hubiera un edificio que pudiera representar todo el concepto de abandono institucional en America, bien podria ser el Ohio State Reformatory en Mansfield. El edificio es enorme, teatral y cargado con un siglo de historia institucional que va desde la reforma progresista hasta la brutalidad documentada. Tambien es el lugar de rodaje de The Shawshank Redemption (1994), lo que lo convierte en uno de los edificios abandonados mas reconocidos del mundo, incluso entre personas que nunca han oido la palabra "urbex".
El reformatorio fue disenado por el arquitecto de Cleveland Levi T. Scofield y construido por etapas entre 1886 y 1910. Scofield lo diseno en un estilo Revival Romanico que pretendia deliberadamente ser imponente pero no aplastante: la idea era que la propia arquitectura inspirara la reforma en los reclusos, una idea arraigada en las teorias del siglo XIX sobre la arquitectura moral que ahora parecen ingenuas pero que en su momento se tomaban en serio. El edificio de administracion frontal tiene una ornamentada fachada de piedra con torretas, ventanas en arco y una gran entrada que parece mas una catedral europea que una prision. Detras de esa fachada, el bloque de celdas de seis niveles se extiende 600 pies hacia atras, elevandose hasta una altura que lo convierte en el bloque de celdas de acero independiente mas alto del mundo. Cada celda mide aproximadamente 2,1 por 2,7 metros, y en el momento de maxima ocupacion del reformatorio, habia dos o tres hombres alojados en cada una.
El reformatorio opero desde 1896 hasta 1990, procesando a mas de 155.000 reclusos a lo largo de su vida. Las condiciones se deterioraron constantemente durante la segunda mitad del siglo XX. Una demanda federal de 1978 presentada por los reclusos documento el hacinamiento, la ventilacion inadecuada y los abusos fisicos por parte de los guardias. En 1983, un tribunal federal ordeno al estado cerrar el recinto y trasladar a los reclusos a prisiones mas nuevas. Los ultimos presos salieron el 31 de diciembre de 1990. El estado planeaba demoler el edificio, pero un grupo de preservacion se formo en 1995, compro la propiedad y ha estado operandola como museo, atraccion de casas encantadas y locacion de rodaje desde entonces.
La Mansfield Reformatory Preservation Society opera ahora visitas guiadas y autoguiadas durante todo el ano, incluidas cacerías de fantasmas nocturnas y eventos estacionales de "prision encantada". El bloque de celdas este es el interior mas fotografiado: seis niveles de pasarelas de acero oxidado y puertas de celdas que se pierden en un punto de fuga que se ha convertido en una de las imagenes mas iconicas de la fotografia urbex estadounidense. El director Frank Darabont eligio el lugar para Shawshank especificamente porque la escala y el deterioro del bloque de celdas coincidian con el aspecto que queria para la ficticia Penitenciaria Estatal de Shawshank. La oficina del director, el patio, el ala de confinamiento solitario y el techo donde el equipo de Andy Dufresne alquitrano la azotea son todos visitables.
3. Helltown (Boston Township, condado de Summit)
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Helltown no es un nombre oficial en ningun mapa. Es el apodo popular de un conjunto de casas abandonadas, una iglesia tapiada, carreteras cerradas y callejones sin salida en Boston Township, condado de Summit, a unos 30 kilometros al sur de Cleveland. La zona se convirtio en un pueblo fantasma no por declive economico sino por legislacion federal: en 1974, el presidente Gerald Ford firmo una ley que creaba el Area Nacional de Recreacion del Valle de Cuyahoga (ahora el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga), y el Servicio Nacional de Parques comenzo a adquirir terrenos privados en todo el valle usando expropiacion forzosa. Cientos de familias en Boston Township fueron reubicadas. Sus casas fueron tapiadas, algunas fueron demolidas y las carreteras fueron cerradas o desviadas.
Lo que quedo era lo suficientemente inquietante como para generar uno de los conjuntos mas densos de leyendas urbanas del Medio Oeste. Las historias incluyen una iglesia con cruces al reves (en realidad una iglesia con detalles arquitectonicos calvinistas estandar que parecen inusuales desde ciertos angulos), un autobus escolar abandonado en el bosque donde supuestamente murieron ninos (un autobus que simplemente dejo atras un propietario), vertederos de residuos quimicos que crearon fauna mutante (el Vertedero Krejci, un verdadero lugar de superfondo que fue saneado en la decada de 1980, aunque la contaminacion era residuos industriales mundanos mas que algo que produjera mutaciones), una "carretera a ningun lugar" que termina en un portal con candado, y un "puente del llanto" donde supuestamente se pueden escuchar los fantasmas de bebes. Las leyendas son, sin excepcion, folclore vinculado a la genuinamente inquietante vision de una comunidad entera que fue vaciada por orden gubernamental.
El Servicio Nacional de Parques ha demolido la mayoria de las estructuras originales a lo largo de las decadas. El antiguo cementerio de Boston Township permanece, y fragmentos de cimientos y caminos de entrada cubiertos de vegetacion todavia son visibles desde la carretera. La zona de Stanford Road y el callejon sin salida del "fin del mundo" son los lugares mas visitados. El propio Boston Township todavia existe como entidad administrativa dentro del Parque Nacional del Valle de Cuyahoga, y el parque esta abierto al publico durante todo el ano, sin cargo. La reputacion de Helltown es enteramente una creacion de los anos ochenta y noventa, cuando los adolescentes de Akron y Cleveland comenzaron a conducir hasta alli los fines de semana por la noche para asustarse, y las historias se fueron multiplicando.
4. Tunel de Moonville (condado de Vinton)
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En lo profundo de las estribaciones de los Apalaches del sureste de Ohio, donde el drenaje del Raccoon Creek corta a traves de las crestas de arenisca del condado de Vinton, hay un unico tunel ferroviario de arco de ladrillo que se alza solo en el bosque sin vias, sin carretera y sin ningun pueblo conectado a el. El Tunel de Moonville es todo lo que queda de un pueblo fantasma que nunca tuvo mas de unos 100 habitantes en su apogeo, y el tunel en si se ha convertido en una de las estructuras abandonadas mas fotografiadas del estado.
Moonville era un pequeno asentamiento de mineria de carbon y hornos de fundicion de hierro que existio desde mediados de la decada de 1850 hasta principios del siglo XX a lo largo del Ferrocarril de Marietta y Cincinnati (mas tarde absorbido por el sistema de Baltimore y Ohio). El pueblo estaba tan aislado que el ferrocarril era su unica conexion fiable con el mundo exterior. No habia carretera pavimentada. Los residentes paraban los trenes que pasaban para transportarse, una practica que resulto ser mortal: la historia del pueblo incluye multiples victimas de personas atropelladas por trenes mientras caminaban por las vias o intentaban subir a vagones de carga en movimiento. La muerte mas famosa fue la del guardafrenos Thomas Keyes (o Keyes), muerto en las vias en 1880, cuyo fantasma supuestamente persigue el tunel con un farol oscilante.
El asentamiento se habia vaciado para la decada de 1940. El ferrocarril abandono la linea en la decada de 1980 y los rieles fueron desmantelados. El tunel, construido con piedra arenisca local y ladrillo alrededor de 1856, sobrevivio porque era demasiado solido para derrumbarse por si solo y no merecia la pena el costo de demolerlo. Tiene 6 metros de altura y aproximadamente 30 metros de longitud, insertado en un corte en la ladera, con arboles creciendo encima y el antiguo lecho de la via extendiendose en ambas direcciones a traves del Bosque Estatal de Zaleski. El interior es oscuro, ligeramente curvo y perpetuamente humedo, con decadas de grafiti superpuesto sobre el ladrillo original. Un sendero corto (unos 2,5 km desde el aparcamiento mas cercano al trailhead frente a la Ruta Estatal 278) lleva al tunel a traves del bosque.
El Tunel de Moonville esta en el Registro Nacional de Lugares Historicos. El condado de Vinton es el condado menos poblado de Ohio (unos 13.000 habitantes en 1.000 kilometros cuadrados), y el bosque alrededor del tunel es denso, tranquilo y genuinamente remoto segun los estandares de Ohio. El tunel es de acceso publico durante todo el ano a traves del sistema de senderos del Bosque Estatal de Zaleski.
5. Parque Chippewa Lake (condado de Medina)
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El Parque Chippewa Lake fue en su momento uno de los parques de atracciones mas antiguos en funcionamiento continuo de los Estados Unidos. Abrio en 1878 como centro vacacional y zona de picnic a orillas del lago Chippewa en el condado de Medina, a unos 80 kilometros al sur de Cleveland. A lo largo del siglo siguiente, se convirtio en un parque de atracciones de plena escala con montanas rusas, una noria, una sala de baile, una playa para nadar, atracciones de feria y un salon de baile que acogió actuaciones de big band durante los anos treinta y cuarenta. En su apogeo, el parque atraia visitantes de Cleveland, Akron y Canton, sirviendo como uno de los centros de entretenimiento regionales del noreste de Ohio.
El parque cerro abruptamente tras el Dia del Trabajo de 1978. El propietario de entonces, Continental Business Enterprises, simplemente cerro las puertas y se marcho, dejando las atracciones en pie, los edificios intactos y las atracciones de feria en su lugar. No se celebro ninguna subasta. No se contrato ningun equipo de desmantelamiento. La montana rusa, la noria, los autos de choque, el salon de baile y los puestos de comida fueron todos dejados a la intemperie y al bosque.
Durante las tres decadas siguientes, el Parque Chippewa Lake se convirtio en uno de los parques de atracciones abandonados mas famosos del pais. Los arboles crecieron a traves de las vias de la montana rusa, sus troncos entrelazandose con las vigas de soporte de madera hasta que fue imposible distinguir donde terminaba la atraccion y comenzaba el bosque. La noria se oxido en un claro, inclinandose lentamente a medida que sus cimientos se asentaban. El suelo de madera de la sala de baile se combo y pudrio. Fotografos, exploradores urbex y cineastas documentaron el lugar extensamente. La pelicula de terror de 2007 Closed for the Season fue rodada en el parque.
En 2014, un promotor compro la propiedad de 57 hectareas con planes para una comunidad residencial a orillas del lago. La demolicion de las estructuras restantes comenzo en 2015 y para 2018 la mayor parte del parque habia sido eliminada. La montana rusa, la estructura mas fotografiada, fue derribada en 2016. Lo que queda hoy es principalmente terreno despejado con cimientos de hormigon dispersos y huellas del antiguo recorrido. El pin GPS marca la ubicacion donde estuvo el parque, y la comunidad circundante de Chippewa Lake conserva algo de su caracter original de la era de los complejos turísticos, pero el parque en si ha desaparecido. Su legado pervive en miles de fotografias que documentan como parece un parque de atracciones estadounidense despues de 35 anos de recuperacion natural ininterrumpida.
6. Hospital de Tuberculosis de Lima (condado de Allen)
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El Hospital de Tuberculosis de Lima se alza en una elevacion arbolada a las afueras de Lima, en el condado de Allen, un conjunto de edificios institucionales de principios del siglo XX que en su momento formaron parte de la red de sanatorios de tuberculosis a nivel de condado de Ohio. Antes del desarrollo de la estreptomicina (1944) y los posteriores coctel de antibioticos que hicieron la tuberculosis curable, el tratamiento estandar para la tuberculosis era el aislamiento, el aire fresco, la luz solar y el reposo. Los condados de todo Ohio construyeron instalaciones dedicadas para poner en cuarentena a los pacientes de tuberculosis, y el establecimiento de Lima sirvio al condado de Allen y a las areas rurales circundantes desde la decada de 1910 hasta la de 1960.
El hospital seguia el diseno tipico de sanatorio de la epoca: edificios largos y bajos de estilo pabellon con grandes ventanas, porches al aire libre (llamados "porches de cura") donde los pacientes eran sacados en sus camas incluso en tiempo frio, y terrenos apartados de la carretera en un entorno de tipo parque. La arquitectura era funcional mas que ornamentada, disenada para maximizar la ventilacion y la exposicion a la luz solar segun la teoria medica predominante de que el aire fresco era la intervencion terapeutica principal para la tuberculosis.
A medida que los antibioticos hicieron obsoleto el tratamiento en sanatorio, los hospitales de tuberculosis de todo el pais cerraron en oleadas durante las decadas de 1950 y 1960. El establecimiento de Lima fue reutilizado para otros servicios de salud del condado durante un periodo, luego abandonado gradualmente a medida que los edificios se deterioraban. El complejo ha estado vacio durante decadas, con los edificios principales mostrando graves danos en el techo, interiores derrumbados y extensa infiltracion de agua. Los terrenos estan muy cubiertos de vegetacion, y los porches de cura, los elementos arquitectonicos mas distintivos de la era del sanatorio, estan parcialmente derrumbados.
El Hospital de Tuberculosis de Lima es representativo de una categoria de edificio abandonado que es peculiarmente comun en Ohio y el mas amplio Medio Oeste: el sanatorio de tuberculosis a nivel de condado. Ohio tenia una de las tasas de mortalidad por tuberculosis mas altas del Medio Oeste industrial durante principios del siglo XX, impulsada por las condiciones de trabajo en las fabricas, la vivienda urbana abarrotada y la exposicion al polvo de carbon en los condados del sureste. El estado construyo una red de hospitales de tuberculosis del condado y el estado que en su momento alcanzaron decenas, y muchos de esos edificios sobreviven en varios estados de deterioro por todo el estado.
7. Observatorio Warner y Swasey (Cleveland)
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El Observatorio Warner y Swasey es un observatorio astronomico de estilo Beaux-Arts en Taylor Road en East Cleveland que fue construido en 1919 por la Case School of Applied Science (ahora Case Western Reserve University) con financiacion de Worcester R. Warner y Ambrose Swasey, dos industriales que hicieron su fortuna fabricando herramientas de maquinaria de precision y monturas de telescopios. La empresa de Warner y Swasey construyo monturas de telescopios para algunos de los observatorios mas importantes del mundo, incluido el reflector de 72 pulgadas en el Observatorio Astrofisico Dominion en la Columbia Britanica e instrumentos para el Observatorio Naval de los EE. UU. Construir un observatorio didactico para su alma mater fue una extension natural de su vida.
El observatorio albergaba un telescopio refractor Clark de 9,5 pulgadas en su cupula principal y un telescopio de transito para la astronomia posicional. Durante decadas sirvio como la instalacion de ensenanza astronomica principal para los estudiantes de Case y como centro de divulgacion publica, organizando noches abiertas donde los residentes de Cleveland podian mirar a traves del telescopio. La ubicacion del observatorio en la colina sobre Taylor Road ofrecia una vista despejada del cielo que era adecuada en 1919, cuando East Cleveland todavia era semirural, pero que se deterioro constantemente a medida que los suburbios de Cleveland se expandieron y la contaminacion luminica del nucleo urbano hizo cada vez mas dificil la observacion astronomica seria.
La Case Western Reserve University traslado sus operaciones de investigacion astronomica a un lugar remoto de observatorio en la decada de 1980 y finalmente ceso las operaciones regulares en la instalacion de Taylor Road. El edificio fue formalmente desactivado a principios de la decada de 2000. Desde entonces, ha estado vacio en su colina, la cupula cerrada, las ventanas tapiadas, los terrenos cubiertos de vegetacion. El barrio circundante ha experimentado el mismo declive economico que ha afectado a gran parte de East Cleveland, uno de los municipios mas afectados del area metropolitana de Cleveland.
El observatorio destaca por su calidad arquitectonica: el detalle Beaux-Arts, la cupula de cobre y las proporciones clasicas de la entrada lo convierten en uno de los edificios de observatorio pequenos visualmente mas llamativos de los Estados Unidos. Se han planteado varias propuestas de reutilizacion adaptativa a lo largo de los anos, incluida la conversion en un centro comunitario o un museo, pero ninguna se ha materializado. El propio telescopio fue retirado antes de que el edificio fuera abandonado, pero el mecanismo de la cupula, el piso de observacion y el trazado interior permanecen intactos.
8. Youngstown Sheet and Tube (Valle de Mahoning)
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La Youngstown Sheet and Tube Company fue en su momento uno de los mayores productores de acero de los Estados Unidos, operando una serie de altos hornos, talleres de hogar abierto y laminadores a lo largo del rio Mahoning entre Youngstown y Campbell, Ohio. En su apogeo a mediados del siglo XX, la compania empleaba a mas de 10.000 trabajadores en el Valle de Mahoning y producia millones de toneladas de chapas de acero, tuberias y perfiles estructurales utilizados en proyectos de construccion, construccion naval e infraestructura en todo el pais.
El 19 de septiembre de 1977 es la fecha que todo Youngstown conoce. Ese fue el dia en que la compania anuncio el cierre de sus Obras Campbell, eliminando 5.000 puestos de trabajo en una sola tarde. El evento se conocio localmente como el "Lunes Negro", y desencadeno una cascada de cierres de acereras en todo el Valle de Mahoning que acabaria eliminando mas de 40.000 puestos de trabajo manufactureros en la region. Republic Steel, las Obras McDonald de U.S. Steel y otras instalaciones en el valle le siguieron en rapida sucesion. La poblacion de Youngstown cayo de 140.000 a menos de 65.000 habitantes en las decadas siguientes. El termino "Cinturon de Oxido" fue esencialmente acunado para describir lo que le sucedio a ciudades como Youngstown.
Los restos fisicos del complejo de Youngstown Sheet and Tube estan dispersos a lo largo del corredor del rio Mahoning entre Struthers y Campbell. El Alto Horno Jeannette, una de las ruinas industriales mas fotografiadas del Medio Oeste, estuvo en pie hasta que fue parcialmente demolido. Otras estructuras, incluidas partes del laminador, la planta de tuberias y varios edificios auxiliares, sobrevivieron en varios estados de deterioro a lo largo de la orilla del rio. La remediacion ambiental de los antiguos sitios de la acereria ha estado en curso durante decadas, ya que el suelo y el agua subterranea bajo las antiguas plantas estan contaminados con metales pesados, productos derivados del petroleo y residuos industriales.
Youngstown Sheet and Tube es importante de entender no solo como un unico lugar sino como el epicentro de la historia de la desindustrializacion estadounidense. El cierre de las Obras Campbell fue uno de los primeros grandes cierres de acereria del pais, precediendo a la ola mas amplia que golpeo Pittsburgh, Gary y Bethlehem en la decada de 1980. El Valle de Mahoning fue el canario en la mina de carbon para todo el Cinturon de Oxido, y el paisaje fisico del valle todavia lleva las cicatrices. Al conducir a lo largo del rio de Youngstown a Campbell, se pasa por un paisaje de solares despejados, lugares de brownfield taponados, estructuras industriales restantes en varias etapas de demolicion, y el edificio original ocasional reutilizado para uso comercial pequeno.
9. Central Electrica de Ashtabula (condado de Ashtabula)
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La Central Electrica de Ashtabula es una planta generadora electrica alimentada por carbon abandonada en la orilla del lago Erie en el condado de Ashtabula, en el extremo nororiental de Ohio. La instalacion formaba parte de la constelacion de plantas electricas de carbon que bordeaban la orilla sur del lago Erie durante todo el siglo XX, quemando carbon de Ohio y Virginia Occidental para generar electricidad para las ciudades industriales del corredor norte de Ohio.
La planta fue construida en etapas durante la primera mitad del siglo XX, con capacidad de generacion anadida en fases para satisfacer la creciente demanda electrica del auge industrial de la posguerra. La instalacion cuenta con la arquitectura estandar de la generacion de energia de carbon de mediados del siglo: una sala de calderas principal con una alta chimenea, salas de turbinas, instalaciones de manipulacion de carbon e infraestructura de enfriamiento. La ubicacion de la planta junto al lago le permitia extraer agua de enfriamiento directamente del lago Erie, una practica que era estandar para las plantas termicas de esta epoca pero que mas tarde se convirtio en una fuente de preocupacion ambiental debido a las descargas termicas y el arrastre de peces y organismos acuaticos en las rejillas de toma.
La planta fue desactivada como parte de la transicion mas amplia fuera de la generacion de energia de carbon que se acelero durante los anos 2000 y 2010. Las regulaciones mas estrictas de la EPA sobre las emisiones de dioxido de azufre, oxido de nitrogeno y mercurio hicieron cada vez mas costoso operar plantas de carbon mas antiguas que carecian de controles de emisiones modernos, y muchas empresas de servicios publicos optaron por cerrar las instalaciones obsoletas en lugar de modernizarlas. La instalacion de Ashtabula estuvo entre las bajas.
Desde su cierre, la planta ha estado vacia en su solar a orillas del lago Erie, su chimenea y su sala de calderas visibles desde la carretera y desde el lago. La instalacion es una presencia visual llamativa en el llano paisaje costero del condado de Ashtabula, y representa una categoria de lugar industrial abandonado que se esta volviendo cada vez mas comun en toda la region de los Grandes Lagos a medida que continua la transicion energetica del carbon al gas y del carbon a las energias renovables. El lugar es propiedad privada y no es de acceso publico, pero el exterior es visible desde las carreteras adyacentes y la orilla del lago Erie.
10. Planta de Cemento Columbia (condado de Hocking)
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La Planta de Cemento Columbia es un complejo de estructuras industriales abandonadas en las colinas del sureste de Ohio, cerca de la region de las Colinas de Hocking. La planta fue construida para explotar los depositos locales de caliza para la produccion de cemento Portland, un proceso que implica extraer caliza, triturarla, calentarla a temperaturas extremas en hornos rotatorios para producir clinker, y luego moler el clinker en el fino polvo que se vende como cemento.
La instalacion opero durante la primera mitad del siglo XX, sirviendo a los mercados de construccion del centro y sureste de Ohio. La industria cementera en esta parte del estado fue impulsada por la misma formacion geologica que hace de las Colinas de Hocking una de las areas naturales mas escenicas de Ohio: las formaciones expuestas de arenisca Blackhand y caliza de la Meseta de los Apalaches proporcionaron tanto la materia prima para la produccion de cemento como los dramaticos desfiladeros, cuevas y refugios de roca que atraen a senderistas y turistas hoy en dia.
Cuando la planta cerro, el complejo industrial fue dejado en su lugar. Los hornos rotatorios, los silos, el equipo de trituracion, los sistemas de transporte y los edificios de apoyo nunca fueron demolidos completamente. El resultado es una extensa ruina industrial insertada en la ladera arbolada, con cimientos de hormigon, estructuras de acero oxidado y las distintivas formas cilindricas de los silos de cemento y los tubos de hornos visibles a traves de la cubierta arborea. El lugar se ha convertido en un destino bien conocido para los exploradores urbex de Ohio, que documentan el deterioro progresivo de las estructuras industriales a medida que el bosque recupera gradualmente el lugar.
La Planta de Cemento Columbia es representativa de un tipo de lugar abandonado comun en las estribaciones apalaches del sureste de Ohio: instalaciones de industria extractiva que fueron construidas para procesar recursos minerales locales, operaron durante un periodo de decadas y luego cerraron cuando el recurso se agoto, el mercado cambio o la instalacion quedo obsoleta. La region de las Colinas de Hocking esta salpicada de restos similares de la antigua economia industrial, incluidas minas de carbon abandonadas, hornos de ladrillos y hornos de hierro, muchos de los cuales datan del siglo XIX. La planta de cemento es un ejemplo mas reciente del mismo patron, y su escala masiva la convierte en uno de los lugares industriales abandonados visualmente mas impresionantes de la region.
Preguntas frecuentes sobre lugares abandonados en Ohio
Cuantos lugares abandonados hay en Ohio?
La base de datos de Urbex Maps actualmente lista 221 lugares abandonados verificados en todo Ohio, incluidas instalaciones industriales, hospitales, iglesias, escuelas, propiedades residenciales y pueblos fantasma. El numero real de estructuras abandonadas en el estado es sin duda mayor, ya que muchos lugares rurales en las estribaciones de los Apalaches y propiedades de pequenas ciudades en el corredor del Cinturon de Oxido no estan documentados. La posicion de Ohio en la interseccion del Cinturon de Oxido y el pais minero de carbon de los Apalaches le da una de las mayores concentraciones de estructuras abandonadas en el este de los Estados Unidos.
Es legal el urbex en Ohio?
Entrar en propiedad privada sin permiso es un delito menor en Ohio bajo ORC 2911.21. Sin embargo, muchos de los lugares enumerados en esta guia estan en terreno publico (el Tunel de Moonville esta en el Bosque Estatal de Zaleski, Helltown esta en el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga) u operan como museos y destinos de visitas guiadas (Ohio State Reformatory). Verifica siempre el estado de acceso de un lugar especifico antes de visitarlo. Los pins GPS de Urbex Maps incluyen notas de acceso para cada lugar.
Cual es el lugar abandonado mas famoso de Ohio?
El Ohio State Reformatory en Mansfield es el mas famoso, principalmente por su papel como lugar de rodaje de The Shawshank Redemption. El Metro de Cincinnati es el mas unico, ya que es el unico sistema de metro completo e inacabado de los Estados Unidos. Ambos generan un interes significativo por parte de visitantes y medios de comunicacion.
Se puede visitar el Metro de Cincinnati?
Los tuneles del Metro de Cincinnati no estan abiertos regularmente al publico. La ciudad ocasionalmente ofrece visitas guiadas a traves del Duke Energy Convention Center o mediante acuerdos especiales con la Autoridad de Transito de Cincinnati, pero estas visitas son poco frecuentes y la capacidad es muy limitada. Los tuneles estan estructuralmente solidos y bien conservados, pero el acceso requiere descender a traves de escotillas de mantenimiento que normalmente estan cerradas con llave.
Que le paso a Helltown, Ohio?
Helltown es el apodo popular de la zona alrededor de Boston Township en el condado de Summit que fue vaciada por el Servicio Nacional de Parques en la decada de 1970 para crear lo que hoy es el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga. El gobierno federal compro propiedades privadas usando expropiacion forzosa, reubico a los residentes y demoli la mayoria de las estructuras. El area no es un pueblo fantasma tradicional sino una zona residencial despejada dentro de un parque nacional. Las leyendas urbanas que rodean el area fueron inventadas en la decada de 1980.
Esta realmente encantado el Ohio State Reformatory?
La Mansfield Reformatory Preservation Society organiza eventos estacionales de "prision encantada" y cacerías de fantasmas nocturnas. Varios programas de television de investigacion paranormal han rodado en el reformatorio. Si ocurre alguna actividad paranormal genuina es, por supuesto, una cuestion de creencia personal. Lo que es cierto es que la historia del edificio incluye muertes documentadas de reclusos, la esposa de un director que murio de un disparo en las dependencias familiares (declarado accidental en 1950) y casi un siglo de confinamiento institucional en condiciones que fueron formalmente condenadas por un tribunal federal.
Cual es la mejor epoca del ano para explorar lugares abandonados en Ohio?
La primavera tardia (mayo y junio) y el otono temprano (septiembre y octubre) ofrecen las mejores condiciones. El verano en Ohio es caluroso y humedo, lo que hace que explorar estructuras cerradas sea incomodo y aumenta el riesgo de encuentros con hiedra venenosa, garrapatas y avispas que colonizan los edificios abandonados. La exploracion de invierno es posible pero los lugares en las estribaciones de los Apalaches (Tunel de Moonville, Planta de Cemento Columbia) pueden estar helados y los senderos ser dificiles. El Ohio State Reformatory esta abierto todo el ano con horarios adaptados al clima.
Conclusion: Ohio, el estado urbex mas rico del Cinturon de Oxido
Ohio se encuentra en el centro de casi todas las grandes narrativas de abandono estadounidenses. La historia del Cinturon de Oxido esta escrita en los altos hornos de Youngstown y las chimeneas de Ashtabula. La historia de los Apalaches vive en el Tunel de Moonville y los hornos de cemento del condado de Hocking. La historia de la era suburbana se desarrolla en las puertas cerradas con llave del Parque Chippewa Lake y los tuneles sellados del Metro de Cincinnati. La historia institucional llena los bloques de celdas de Mansfield y los porches de cura del Hospital de Tuberculosis de Lima. Y la propia mano del gobierno federal en la creacion de pueblos fantasma es visible en las calles despejadas de Helltown y los solares cubiertos de vegetacion de Boston Township.
Con 221 lugares en el atlas de Urbex Maps y mas que se anaden regularmente, Ohio es uno de los estados mas profundos del pais para la exploracion urbana seria. Los 10 lugares de esta guia son puntos de partida, no puntos finales. Cada condado de Ohio tiene su propia capa de abandono, desde las ciudades industriales afectadas por el efecto del lago en el norte hasta los valles carboniferos del sureste. Las coordenadas GPS son gratuitas. El mapa esta activo. Ve a descubrir lo que Ohio dejo atras.
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