L'Ohio e uno degli stati piu sottovalutati per l'urbex in America, e non dovrebbe esserlo. Con 221 luoghi abbandonati documentati sull'atlante di Urbex Maps, una spina dorsale della Rust Belt che si estende da Youngstown a Toledo, tre grandi citta (Cleveland, Columbus, Cincinnati) che hanno ciascuna raggiunto il picco e si sono contratte a velocita diverse, e abbastanza degrado industriale da riempire una vita di esplorazioni, il Buckeye State e una vera destinazione di primo livello per chiunque sia interessato all'architettura abbandonata, alle infrastrutture dimenticate e alle prove fisiche dei cicli economici americani. Questo e lo stato che ha dato al mondo l'ambientazione di Le ali della liberta, girato all'interno del vero Ohio State Reformatory a Mansfield. Lo stato in cui un'intera citta chiamata Helltown fu condannata e sgomberata dal governo federale nel 1974 e da allora alimenta storie di fantasmi. Lo stato in cui un sistema metropolitano completo e funzionale fu costruito sotto le strade di Cincinnati negli anni '20 del Novecento, non trasposto mai un solo passeggero e si trova ancora oggi sigillato sotto la citta.
L'abbandono dell'Ohio non e casuale. Segue un andamento che chiunque studi l'urbex americano puo leggere come un libro di testo. La meta settentrionale dello stato e la classica Rust Belt: acciaierie, fabbriche di gomma, impianti di componenti per auto e depositi ferroviari che hanno prosperato tra il 1880 e il 1970, poi hanno perso posti di lavoro quando le importazioni di acciaio, l'automazione e il consolidamento aziendale hanno sventrato il Midwest industriale. La sola Youngstown perse 40.000 posti di lavoro manifatturieri tra il 1977 e il 1985. La popolazione di Cleveland raggiunse il picco di 914.808 nel 1950 ed era scesa a 372.624 nel 2020. La meta meridionale dello stato racconta una storia diversa: citta minerarie di carbone sui contrafforti degli Appalachi che si svuotarono quando i filoni si esaurirono, ospedali per la tubercolosi che chiusero quando gli antibiotici resero obsoleti i sanatori, e parchi di divertimento che non potevano competere con il sistema autostradale e l'ascesa di mega-parchi come Cedar Point e Kings Island.
Questa guida tratta 10 dei luoghi abbandonati piu iconici dell'Ohio, dai tunnel sigillati della metropolitana di Cincinnati alle sgretolanti cementerie delle Hocking Hills. Ogni posto ha coordinate GPS gratuite sull'atlante interattivo di Urbex Maps, un video YouTube incorporato, contesto storico e note sull'accesso. Non sono localizzazioni ipotetiche estratte da una lista. Sono luoghi reali, verificati sul campo, con il tipo di densa storia della Rust Belt che rende l'Ohio uno degli stati piu gratificanti del paese per l'esplorazione urbana seria.
GPS urbex gratuito: come funziona Urbex Maps
Ogni spot in questa guida ha un pin GPS gratuito sull'atlante interattivo di Urbex Maps. Nessun paywall per questi 10, nessun muro di registrazione, solo coordinate posizionate sulla mappa con note sull'accesso. L'atlante funziona su cellulare, il che e importante quando si naviga nella rurale contea di Vinton alla ricerca del Moonville Tunnel o si cerca di trovare il cancello giusto all'ospedale Lima TB. Il database completo dell'Ohio ha 221 localizzazioni e continua a crescere, coprendo tutto, dalle acciaierie dismesse nella Mahoning Valley alle scuole dimenticate nei contrafforti degli Appalachi.
1. Metropolitana di Cincinnati
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La metropolitana di Cincinnati e una delle infrastrutture abbandonate piu straordinarie degli Stati Uniti: un sistema di trasporto rapido parzialmente costruito, mai completato e che non ha mai trasportato un solo passeggero pagante. I tunnel sono ancora li, sigillati sotto le strade del centro di Cincinnati, una capsula del tempo degli anni '20 che e rimasta vuota per oltre un secolo.
La storia inizia nel 1884, quando Cincinnati comincio a scavare il canale Miami ed Erie dal centro della citta perche la via d'acqua era diventata una fogna a cielo aperto. Il letto del canale lascio una trincea naturale che correva da nord a sud attraverso il nucleo urbano, e i pianificatori urbani videro un'opportunita: costruire una linea metropolitana nel vecchio fossato del canale, coprirla e creare un grandioso viale sopra. Nel 1916 i votanti di Cincinnati approvarono un'emissione obbligazionaria da 6 milioni di dollari (circa 170 milioni di dollari odierni) per costruire un anello di 26 km di trasporto rapido che collegasse i quartieri in collina al bacino del centro.
La costruzione inizio nel 1920. I lavoratori versarono tunnel in cemento, costruirono stazioni con pareti piastrellate e soffitti curvi e allestirono banchine progettate per tram elettrici che sarebbero stati eventualmente aggiornati a veri treni metropolitani. Nel 1927 circa 3,5 km di tunnel e diverse stazioni erano complete, tra cui la stazione di Race Street e il portale di Hopple Street. Poi i soldi finirono. L'emissione obbligazionaria era stata calcolata ai prezzi pre-Prima Guerra Mondiale e l'inflazione bellica aveva quasi raddoppiato il costo dei materiali e della manodopera. La citta aveva bisogno di finanziamenti aggiuntivi per completare la linea, ma i votanti di Cincinnati respinsero ogni successiva proposta di emissione obbligazionaria. La Grande Depressione uccise qualsiasi slancio rimasto.
I tunnel sono stati sigillati da allora, anche se non sono mai stati demoliti. Le proposte periodiche di convertirli in una cantina di vini, un rifugio antiatomico, una conduttura dell'acqua o una moderna linea di tram leggero sono tutte morte in commissione. La Cincinnati Metro, un tentativo di un moderno sistema di tram, aperta nel 2016 ma funziona in superficie e non utilizza alcuna parte dei tunnel della metropolitana. I tunnel originali rimangono sotto Central Parkway, accessibili solo attraverso boccaporti di manutenzione e occasionali tour guidati dalla citta che attirano migliaia di candidature per una manciata di posti. Il cemento e ancora in ottime condizioni. Le banchine sono ancora li. E il piu grande sistema metropolitano abbandonato degli Stati Uniti e, probabilmente, il progetto di transito incompiuto piu completo della storia del Nord America.
2. Ohio State Reformatory (Mansfield)
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Se un edificio potesse rappresentare l'intero concetto di abbandono istituzionale in America, potrebbe essere l'Ohio State Reformatory a Mansfield. L'edificio e enorme, teatrale e gravato da un secolo di storia istituzionale che va dalla riforma progressista alla brutalita documentata. E anche la location delle riprese de Le ali della liberta (1994), il che lo rende uno degli edifici abbandonati piu riconoscibili al mondo, anche tra le persone che non hanno mai sentito la parola "urbex".
Il riformatorio fu progettato dall'architetto di Cleveland Levi T. Scofield e costruito in fasi tra il 1886 e il 1910. Scofield lo progetto in stile Revival Romanico deliberatamente pensato per essere imponente ma non opprimente: l'idea era che l'architettura stessa avrebbe ispirato la riforma nei detenuti, un'idea radicata nelle teorie dell'architettura morale del XIX secolo che oggi sembrano ingenue ma all'epoca erano prese sul serio. L'edificio amministrativo anteriore presenta una sontuosa facciata in pietra con torrette, finestre ad arco e un ingresso magnifico che assomiglia piu a una cattedrale europea che a una prigione. Dietro questa facciata, il blocco celle a sei livelli si estende per 180 metri, raggiungendo un'altezza che lo rende il blocco celle in acciaio autoportante piu alto del mondo. Ogni cella misura circa 2 per 2,7 metri e al picco di occupazione del riformatorio ci vivevano due o tre uomini per cella.
Il riformatorio funziono dal 1896 al 1990, accogliendo piu di 155.000 detenuti nel corso della sua vita. Le condizioni si deteriorarono costantemente nel corso del XX secolo. Una causa federale del 1978 presentata dai detenuti documento il sovraffollamento, la ventilazione inadeguata e gli abusi fisici da parte delle guardie. Nel 1983 un tribunale federale ordino allo stato di chiudere la struttura e trasferire i detenuti nelle carceri piu nuove. Gli ultimi prigionieri se ne andarono il 31 dicembre 1990. Lo stato aveva previsto di demolire l'edificio, ma un gruppo di preservazione si formo nel 1995, acquisto la proprieta e da allora la gestisce come museo, attrazione per i cacciatori di fantasmi e location cinematografica.
La Mansfield Reformatory Preservation Society gestisce ora tour autonomi e guidati tutto l'anno, incluse cacce ai fantasmi notturne ed eventi stagionali di "carcere infestato". Il blocco celle orientale e il piu fotografato: sei livelli di passerelle in acciaio arrugginito e porte delle celle che si allontanano verso un punto di fuga che e diventata una delle immagini piu iconiche della fotografia urbex americana. Il regista Frank Darabont scelse la location per Shawshank proprio perche la scala e il degrado del blocco celle corrispondevano all'aspetto che voleva per il fittizio Shawshank State Penitentiary. L'ufficio del direttore, il cortile, l'ala del confinamento solitario e il tetto dove la squadra di Andy Dufresne cattramava il tetto sono tutti visitabili.
3. Helltown (Boston Township, Summit County)
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Helltown non e un nome ufficiale su nessuna mappa. E il soprannome popolare per un gruppo di case abbandonate, una chiesa sbarrata, strade chiuse e vie senza uscita a Boston Township, Summit County, a circa 32 km a sud di Cleveland. L'area divento una citta fantasma non attraverso il declino economico ma attraverso la legislazione federale: nel 1974 il presidente Gerald Ford firmo un disegno di legge che creava la Cuyahoga Valley National Recreation Area (ora Cuyahoga Valley National Park), e il National Park Service comincio ad acquisire terreni privati in tutta la valle tramite esproprio. Centinaia di famiglie a Boston Township furono trasferite. Le loro case furono sbarrate, alcune demolite e le strade chiuse o deviate.
Cio che rimase era abbastanza inquietante da generare uno dei gruppi piu fitti di leggende urbane nel Midwest. Le storie includono una chiesa con croci capovolte (in realta una chiesa con dettagli architettonici calvinisti standard che sembrano insoliti da certi angoli), un autobus scolastico abbandonato nel bosco dove si dice che dei bambini siano stati uccisi (un autobus semplicemente lasciato indietro da un proprietario), discariche di rifiuti chimici che hanno creato fauna selvatica mutante (la discarica Krejci, un vero sito Superfund che fu bonificato negli anni '80, anche se la contaminazione era banali rifiuti industriali piuttosto che qualcosa che produrebbe mutazioni), una "strada verso il nulla" che finisce in un cancello chiuso a chiave e un "ponte del bambino che piange" dove si dice che si possano sentire i fantasmi dei neonati. Le leggende sono, senza eccezioni, folklore attaccato all'immagine genuinamente inquietante di un'intera comunita svuotata per ordine del governo.
Il National Park Service ha demolito la maggior parte delle strutture originali nel corso dei decenni. Il vecchio cimitero della Boston Township rimane e fondamenta sparse e vialetti invasi dalla vegetazione sono ancora visibili dalla strada. L'area di Stanford Road e il vicolo cieco della "fine del mondo" sono i posti piu visitati. La Boston Township esiste ancora come entita amministrativa all'interno del Cuyahoga Valley National Park e il parco e aperto al pubblico tutto l'anno, gratuitamente. La reputazione di Helltown e interamente una creazione degli anni '80 e '90, quando i ragazzi di Akron e Cleveland hanno cominciato a guidare giu nei fine settimana notturni per spaventarsi e le storie si sono amplificate da li.
4. Moonville Tunnel (Vinton County)
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Nel profondo delle colline degli Appalachi nel sud-est dell'Ohio, dove il bacino del Raccoon Creek attraversa le creste di arenaria della contea di Vinton, c'e un singolo tunnel ferroviario ad arco in mattoni che si erge solitario nel bosco senza binari, senza strada e senza citta attaccata. Il Moonville Tunnel e tutto cio che rimane di una citta fantasma che non ha mai avuto piu di circa 100 residenti al suo apice, e il tunnel stesso e diventato una delle strutture abbandonate piu fotografate dello stato.
Moonville era un piccolo insediamento minerario di carbone e fonderia di ferro che esisteva dalla meta degli anni '50 dell'Ottocento ai primi anni del Novecento lungo la Marietta and Cincinnati Railroad (poi assorbita nel sistema Baltimore and Ohio). La citta era cosi isolata che la ferrovia era il suo unico collegamento affidabile con il mondo esterno. Non c'era una strada asfaltata. I residenti fermavano i treni di passaggio per i trasporti, una pratica che si rivelo letale: la storia della citta include molteplici vittime di persone investite dai treni mentre camminavano sui binari o cercavano di salire su vagoni merci in movimento. La morte piu famosa fu quella di un frenatore di nome Thomas Keyes (o Keyes), ucciso sui binari nel 1880, il cui fantasma si dice che infesti il tunnel con una lanterna oscillante.
L'insediamento si era svuotato negli anni '40. La ferrovia abbandono la linea negli anni '80 e i binari furono rimossi. Il tunnel, costruito in arenaria locale e mattoni intorno al 1856, sopravvisse perche era troppo solido per crollare da solo e non valeva il costo di demolirlo. Si erge alto 6 metri e lungo circa 30 metri, inserito in uno scavo nel fianco della collina, con alberi che crescono sopra di esso e il vecchio tracciato ferroviario che si allontana in entrambe le direzioni attraverso la Zaleski State Forest. L'interno e buio, leggermente curvo e perennemente umido, con decenni di graffiti sovrapposti sui mattoni originali. Un breve sentiero escursionistico (circa 2,5 km dal parcheggio del piu vicino trailhead fuori dalla State Route 278) porta al tunnel attraverso il bosco.
Il Moonville Tunnel e nel National Register of Historic Places. La contea di Vinton e la contea meno popolata dell'Ohio (circa 13.000 residenti in 1.002 chilometri quadrati) e il bosco intorno al tunnel e fitto, tranquillo e genuinamente remoto per gli standard dell'Ohio. Il tunnel e accessibile al pubblico tutto l'anno attraverso il sistema di sentieri della Zaleski State Forest.
5. Chippewa Lake Park (Medina County)
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Il Chippewa Lake Park era un tempo uno dei parchi di divertimento con il funzionamento continuo piu antico degli Stati Uniti. Apri nel 1878 come resort sul lago e area picnic sulle rive del Chippewa Lake nella contea di Medina, a circa 80 km a sud di Cleveland. Nel corso del secolo successivo si trasformo in un parco di divertimenti a piena scala con montagne russe, una ruota panoramica, una sala da ballo, una spiaggia per il nuoto, giostre e una sala da ballo che ospitava big band negli anni '30 e '40. Al suo apice il parco attirara visitatori da Cleveland, Akron e Canton, servendo come uno dei centri di divertimento regionali del nord-est dell'Ohio.
Il parco chiuse bruscamente dopo il Labor Day del 1978. Il proprietario dell'epoca, Continental Business Enterprises, si limito a chiudere i cancelli e andarsene, lasciando le giostre in piedi, gli edifici intatti e le attrazioni del parco al loro posto. Non fu organizzata nessuna asta. Non fu assunta nessuna squadra di smantellamento. La montagna russa, la ruota panoramica, le macchinine, la sala da ballo e i chioschi furono tutti abbandonati alle intemperie e al bosco.
Per i tre decenni successivi, il Chippewa Lake Park divento uno dei parchi di divertimento abbandonati piu famosi del paese. Gli alberi crescevano attraverso le rotaie della montagna russa, i loro tronchi intrecciandosi con i supporti di legno fino a renderlo impossibile distinguere dove finisse la giostra e iniziasse il bosco. La ruota panoramica si arrugginiva in una radura, inclinandosi lentamente mentre le sue fondamenta si assestano. Il pavimento di legno della sala da ballo si gonfiava e marciva. Fotografi, esploratori urbex e registi documentarono ampiamente il sito. Il film horror del 2007 Closed for the Season fu girato in loco al parco.
Nel 2014 un costruttore acquisto la proprieta di 57 ettari con piani per un complesso residenziale sul lago. La demolizione delle strutture rimanenti inizio nel 2015 e nel 2018 la maggior parte del parco era stata sgomberata. La montagna russa, la struttura piu fotografata, fu abbattuta nel 2016. Cio che rimane oggi e in gran parte terreno sgombero con fondamenta in cemento sparse e tracce del vecchio parco. Il pin GPS segna la localizzazione dove sorgeva il parco e la comunita circostante di Chippewa Lake conserva parte del suo carattere originale dell'era dei resort, ma il parco stesso e scomparso. Il suo lascito vive in migliaia di fotografie che documentano l'aspetto di un parco di divertimenti americano dopo 35 anni di bonifica naturale ininterrotta.
6. Lima TB Hospital (Allen County)
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Il Lima Tuberculosis Hospital si trova su un'altura boscosa alla periferia di Lima, nella contea di Allen, un gruppo di edifici istituzionali dell'inizio del XX secolo che un tempo formavano uno dei sanatori per la tubercolosi a livello di contea dell'Ohio. Prima dello sviluppo della streptomicina (1944) e dei successivi cocktail di antibiotici che resero la tubercolosi guaribile, il trattamento standard per la TBC era l'isolamento, l'aria fresca, la luce solare e il riposo. Le contee di tutto l'Ohio costruirono strutture dedicate per mettere in quarantena i pazienti affetti da TBC, e la struttura di Lima servi la contea di Allen e le aree rurali circostanti dagli anni '10 agli anni '60 del Novecento.
L'ospedale seguiva il tipico design dei sanatori dell'epoca: edifici lunghi e bassi in stile padiglione con grandi finestre, verande all'aperto (chiamate "verande di cura") dove i pazienti venivano portati fuori nel loro letto anche con il freddo, e terreni arretrati rispetto alla strada in un ambiente simile a un parco. L'architettura era funzionale piuttosto che ornata, progettata per massimizzare la ventilazione e l'esposizione alla luce solare secondo la teoria medica prevalente secondo cui l'aria fresca era l'intervento terapeutico primario per la tubercolosi.
Man mano che gli antibiotici rendevano obsoleto il trattamento nei sanatori, gli ospedali per la TBC in tutto il paese chiusero in ondate negli anni '50 e '60. La struttura di Lima fu riutilizzata per altri servizi sanitari della contea per un periodo, poi gradualmente abbandonata man mano che gli edifici si deterioravano. Il complesso e rimasto vuoto per decenni, con gli edifici principali che mostrano gravi danni al tetto, interni crollati e infiltrazioni d'acqua estese. I terreni sono fortemente invasi dalla vegetazione e le verande di cura, le caratteristiche architettoniche piu distintive dell'era dei sanatori, sono parzialmente crollate.
Il Lima TB Hospital e rappresentativo di una categoria di edificio abbandonato che e particolarmente comune in Ohio e nel Midwest piu ampio: il sanatorio per la tubercolosi a livello di contea. L'Ohio aveva uno dei tassi di mortalita per TBC piu alti nel Midwest industriale nei primi anni del Novecento, guidato dalle condizioni di lavoro in fabbrica, dall'alloggio urbano affollato e dall'esposizione alla polvere di carbone nelle contee del sud-est. Lo stato costrui una rete di ospedali per TBC di contea e statali che un tempo contava dozzine di unita, e molti di quegli edifici sopravvivono in vari stati di degrado in tutto lo stato.
7. Osservatorio Warner e Swasey (Cleveland)
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L'Osservatorio Warner e Swasey e un osservatorio astronomico Beaux-Arts su Taylor Road a East Cleveland, costruito nel 1919 dalla Case School of Applied Science (ora Case Western Reserve University) con il finanziamento di Worcester R. Warner e Ambrose Swasey, due industriali che avevano fatto fortuna fabbricando utensili di precisione e montature per telescopi. L'azienda di Warner e Swasey costrui montature per telescopi per alcuni degli osservatori piu importanti del mondo, incluso il riflettore da 182 cm dell'Osservatorio Astrofisico del Dominion in British Columbia e gli strumenti per l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti. Costruire un osservatorio didattico per la loro alma mater era una naturale estensione del lavoro della loro vita.
L'osservatorio ospitava un telescopio rifrattore Clark da 24 cm nella sua cupola principale e un telescopio di transito per l'astronomia posizionale. Per decenni servi come principale struttura didattica astronomica per gli studenti di Case e come centro di divulgazione pubblica, ospitando serate aperte in cui i residenti di Cleveland potevano guardare attraverso il telescopio. La posizione dell'osservatorio sulla collina sopra Taylor Road offriva una visuale del cielo che era adeguata nel 1919, quando East Cleveland era ancora semi-rurale, ma si deterioro costantemente man mano che i sobborghi di Cleveland si espansero e l'inquinamento luminoso dal nucleo urbano rendeva sempre piu difficile l'osservazione astronomica seria.
La Case Western Reserve University sposto le sue operazioni di ricerca astronomica in un sito di osservatorio remoto negli anni '80 e alla fine cesso le operazioni regolari alla struttura di Taylor Road. L'edificio fu formalmente disattivato all'inizio degli anni 2000. Da allora e rimasto vuoto sulla sua collina, la cupola chiusa, le finestre sbarrate, i terreni invasi dalla vegetazione. Il quartiere intorno ad esso ha subito lo stesso declino economico che ha colpito gran parte di East Cleveland, uno dei comuni piu disagiati nell'area metropolitana di Cleveland.
L'osservatorio e notevole per la sua qualita architettonica: la finiture Beaux-Arts, la cupola in rame e le proporzioni classiche dell'ingresso ne fanno uno dei piu visivamente suggestivi piccoli edifici osservatoriali degli Stati Uniti. Varie proposte di riutilizzo adattivo sono state avanzate nel corso degli anni, inclusa la conversione in un centro comunitario o un museo, ma nessuna si e concretizzata. Il telescopio stesso e stato rimosso prima che l'edificio venisse abbandonato, ma il meccanismo della cupola, il piano di osservazione e il layout interno rimangono intatti.
8. Youngstown Sheet and Tube (Mahoning Valley)
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La Youngstown Sheet and Tube Company era una delle maggiori produttrici di acciaio degli Stati Uniti, che gestiva una serie di altiforni, officine a suola aperta e laminatoi lungo il fiume Mahoning tra Youngstown e Campbell, Ohio. Al suo apice a meta del XX secolo, l'azienda impiegava oltre 10.000 lavoratori nella Mahoning Valley e produceva milioni di tonnellate di lamiera, tubi e profili strutturali in acciaio utilizzati in cantieri, costruzioni navali e progetti infrastrutturali in tutto il paese.
Il 19 settembre 1977 e la data che tutti a Youngstown conoscono. Quel giorno l'azienda annuncio la chiusura dei suoi impianti di Campbell, eliminando 5.000 posti di lavoro in un solo pomeriggio. L'evento divento noto localmente come "Lunedi Nero" e scateno una cascata di chiusure di acciaierie in tutta la Mahoning Valley che avrebbe alla fine eliminato piu di 40.000 posti di lavoro manifatturieri nella regione. Republic Steel, i McDonald Works della U.S. Steel e altre strutture nella valle seguirono in rapida successione. La popolazione di Youngstown scese da 140.000 a meno di 65.000 nei decenni successivi. Il termine "Rust Belt" fu essenzialmente coniato per descrivere cio che accadde a citta come Youngstown.
I resti fisici del complesso Youngstown Sheet and Tube sono sparsi lungo il corridoio fluviale Mahoning tra Struthers e Campbell. L'altoforno Jeannette, una delle rovine industriali piu fotografate del Midwest, rimase in piedi fino a quando fu parzialmente demolito. Altre strutture, incluse porzioni del laminatoio, dell'impianto tubi e vari edifici ausiliari, sopravvissero in vari stati di degrado lungo la riva del fiume. La bonifica ambientale dei vecchi siti degli stabilimenti e in corso da decenni, poiche il suolo e le acque sotterranee sotto gli ex impianti sono contaminati da metalli pesanti, prodotti petroliferi e rifiuti industriali.
La Youngstown Sheet and Tube e importante da capire non solo come singolo sito ma come epicentro della storia della deindustrializzazione americana. La chiusura dei Campbell Works fu una delle prime grandi chiusure di acciaierie nel paese, precedendo l'ondata piu ampia che colpi Pittsburgh, Gary e Bethlehem negli anni '80. La Mahoning Valley fu il canarino nella miniera di carbone per l'intera Rust Belt e il paesaggio fisico della valle porta ancora i segni. Guidando lungo il fiume da Youngstown a Campbell si attraversa un paesaggio di lotti sgomberati, siti brownfield bonificati, strutture industriali rimanenti in vari stadi di demolizione e l'occasionale edificio originale riutilizzato per uso commerciale minore.
9. Centrale elettrica di Ashtabula (Ashtabula County)
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La centrale elettrica di Ashtabula e un impianto di generazione elettrica a carbone abbandonato sulla riva del Lago Erie nella contea di Ashtabula, nell'angolo estremo nord-orientale dell'Ohio. La struttura faceva parte della costellazione di centrali a carbone che costellavano la sponda meridionale del Lago Erie per tutto il XX secolo, bruciando carbone dell'Ohio e della Virginia Occidentale per generare elettricita per le citta industriali del corridoio settentrionale dell'Ohio.
L'impianto fu costruito per fasi nel corso del XX secolo, con la capacita di generazione aggiunta per fasi per soddisfare la crescente domanda di energia elettrica del boom industriale del dopoguerra. La struttura presenta l'architettura standard della generazione di energia a carbone del periodo di meta secolo: una sala caldaie principale con un alto camino, sale turbine, impianti di movimentazione del carbone e infrastrutture di raffreddamento. La posizione dell'impianto sul lago gli permetteva di attingere acqua di raffreddamento direttamente dal Lago Erie, una pratica standard per gli impianti termoelettrici di quest'epoca ma che in seguito divenne fonte di preoccupazione ambientale a causa dello scarico termico e dell'ingresso di pesci e organismi acquatici negli schermi di presa.
L'impianto fu dismesso come parte della piu ampia transizione dalla generazione di energia a carbone che si accelero negli anni 2000 e 2010. Norme EPA piu severe sulle emissioni di biossido di zolfo, ossidi di azoto e mercurio rendevano sempre piu costoso gestire le vecchie centrali a carbone prive di moderni controlli delle emissioni, e molte utility scelsero di chiudere le strutture obsolete piuttosto che ammodernarle. La struttura di Ashtabula fu tra le vittime.
Dalla chiusura, l'impianto e rimasto vuoto sul suo sito sulla riva del Lago Erie, con il suo camino e la sala caldaie visibili dalla strada e dal lago. La struttura e una presenza visiva notevole nel piatto paesaggio costiero della contea di Ashtabula e rappresenta una categoria di sito industriale abbandonato che sta diventando sempre piu comune in tutta la regione dei Grandi Laghi man mano che la transizione energetica dal carbone al gas e dalle rinnovabili continua. Il sito e su proprieta privata e non e pubblicamente accessibile, ma l'esterno e visibile dalle strade adiacenti e dalla riva del Lago Erie.
10. Columbia Cement Plant (Hocking County)
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La Columbia Cement Plant e un complesso di strutture industriali abbandonate nelle colline del sud-est dell'Ohio, vicino alla regione delle Hocking Hills. L'impianto fu costruito per sfruttare i depositi locali di calcare per la produzione di cemento Portland, un processo che prevede l'estrazione del calcare, la sua frantumazione, il riscaldamento a temperature estreme in forni rotativi per produrre clinker, quindi la macinazione del clinker nella polvere fine che viene venduta come cemento.
La struttura opero per tutto il XX secolo, servendo i mercati delle costruzioni del centro e del sud-est dell'Ohio. L'industria del cemento in questa parte dello stato era guidata dalla stessa formazione geologica che rende le Hocking Hills una delle aree naturali piu scenografiche dell'Ohio: le formazioni esposte di arenaria Blackhand e calcare dell'Altopiano degli Appalachi fornivano sia la materia prima per la produzione del cemento sia le drammatiche gole, le grotte e le tettoie rocciose che attirano oggi escursionisti e turisti.
Quando l'impianto chiuse, il complesso industriale fu lasciato al suo posto. I forni rotativi, i silos, le attrezzature di frantumazione, i sistemi di trasportatori e gli edifici di supporto non furono mai completamente demoliti. Il risultato e una vasta rovina industriale inserita nel fianco boscoso della collina, con fondamenta in cemento, strutture in acciaio arrugginite e le forme cilindriche distintive dei silos del cemento e dei tubi dei forni visibili tra la copertura arborea. Il sito e diventato una destinazione ben nota per gli esploratori urbex dell'Ohio, che documentano il progressivo deterioramento delle strutture industriali mentre il bosco riconquista gradualmente il sito.
La Columbia Cement Plant e rappresentativa di un tipo di sito abbandonato che e comune nei contrafforti degli Appalachi del sud-est dell'Ohio: strutture dell'industria estrattiva costruite per lavorare le risorse minerali locali, operative per un periodo di decenni, poi chiuse quando la risorsa si e esaurita, il mercato si e spostato o la struttura e diventata obsoleta. La regione delle Hocking Hills e costellata di simili resti della vecchia economia industriale, incluse miniere di carbone abbandonate, fornaci per mattoni e fonderie di ferro, molte delle quali risalgono al XIX secolo. L'impianto di cemento e un esempio piu recente dello stesso andamento e la sua scala massiccia lo rende uno dei siti industriali abbandonati piu visivamente impressionanti della regione.
FAQ: Domande frequenti sui luoghi abbandonati in Ohio
Quanti luoghi abbandonati ci sono in Ohio?
Il database di Urbex Maps attualmente elenca 221 localizzazioni abbandonate verificate in tutto l'Ohio, incluse strutture industriali, ospedali, chiese, scuole, proprieta residenziali e citta fantasma. Il numero effettivo di strutture abbandonate nello stato e certamente piu alto, poiche molti siti rurali nei contrafforti degli Appalachi e proprieta nelle piccole citta del corridoio della Rust Belt rimangono non documentati. La posizione dell'Ohio all'intersezione della Rust Belt e del paese del carbone degli Appalachi gli conferisce una delle piu alte concentrazioni di strutture abbandonate negli Stati Uniti orientali.
L'urbex e legale in Ohio?
Entrare in proprieta privata e un reato minore in Ohio ai sensi del ORC 2911.21. Tuttavia, molti dei posti elencati in questa guida si trovano su terreno pubblico (il Moonville Tunnel e nella Zaleski State Forest, Helltown e nel Cuyahoga Valley National Park) o operano come musei e destinazioni per i tour (Ohio State Reformatory). Verificare sempre lo stato di accesso di una localizzazione specifica prima di visitare. I pin GPS di Urbex Maps includono note sull'accesso per ogni posto.
Qual e il luogo abbandonato piu famoso dell'Ohio?
L'Ohio State Reformatory a Mansfield e il piu famoso, principalmente per il suo ruolo come location delle riprese de Le ali della liberta. La Metropolitana di Cincinnati e la piu unica, essendo l'unico sistema metropolitano completo e incompiuto degli Stati Uniti. Entrambi attirano un significativo interesse dei visitatori e dei media.
Si puo visitare la Metropolitana di Cincinnati?
I tunnel della Metropolitana di Cincinnati non sono regolarmente aperti al pubblico. La citta offre occasionalmente tour guidati attraverso il Duke Energy Convention Center o attraverso accordi speciali con la Cincinnati Transit Authority, ma questi tour sono poco frequenti e la capacita e molto limitata. I tunnel sono strutturalmente solidi e ben conservati, ma l'accesso richiede di scendere attraverso boccaporti di manutenzione normalmente chiusi a chiave.
Cosa e successo a Helltown, Ohio?
Helltown e il soprannome popolare per l'area intorno alla Boston Township nella contea di Summit che fu sgomberata dal National Park Service negli anni '70 per creare quello che oggi e il Cuyahoga Valley National Park. Il governo federale acquisto le proprieta private tramite esproprio, trasferendo i residenti e demolendo la maggior parte delle strutture. L'area non e una tradizionale citta fantasma ma piuttosto una zona residenziale sgomberata all'interno di un parco nazionale. Le leggende urbane che circondano l'area furono inventate negli anni '80.
L'Ohio State Reformatory e davvero infestato?
La Mansfield Reformatory Preservation Society organizza eventi stagionali di "carcere infestato" e cacce ai fantasmi notturne. Diversi programmi televisivi di investigazione paranormale hanno girato nel riformatorio. Se si verifichi un'autentica attivita paranormale e, ovviamente, una questione di credo personale. Cio che e certo e che la storia dell'edificio include morti documentate di detenuti, la moglie di un direttore morta per un colpo di pistola nei locali familiari (dichiarato accidentale nel 1950) e quasi un secolo di reclusione istituzionale in condizioni formalmente condannate da un tribunale federale.
Qual e il momento migliore dell'anno per esplorare i luoghi abbandonati in Ohio?
La tarda primavera (maggio e giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre e ottobre) offrono le condizioni migliori. L'estate in Ohio e calda e umida, il che rende scomoda l'esplorazione di strutture chiuse e aumenta il rischio di incontrare edera velenosa, zecche e vespe che colonizzano gli edifici abbandonati. L'esplorazione invernale e possibile ma i siti degli Appalachi (Moonville Tunnel, Columbia Cement Plant) possono essere ghiacciati e i sentieri difficili. L'Ohio State Reformatory e aperto tutto l'anno con orari adatti al clima.
Conclusione: l'Ohio, lo stato urbex piu ricco della Rust Belt
L'Ohio si trova al centro di quasi ogni grande narrativa americana sull'abbandono. La storia della Rust Belt e scritta negli altiforni di Youngstown e nei camini di Ashtabula. La storia degli Appalachi vive nel Moonville Tunnel e nei forni di cemento della contea di Hocking. La storia dell'era suburbana si svolge nei cancelli chiusi del Chippewa Lake Park e nei tunnel sigillati della Metropolitana di Cincinnati. La storia istituzionale riempie i blocchi celle di Mansfield e le verande di cura del Lima TB Hospital. E la mano stessa del governo federale nella creazione di citta fantasma e visibile nelle strade sgomberate di Helltown e nei lotti invasi dalla vegetazione della Boston Township.
Con 221 spot sull'atlante di Urbex Maps e altri aggiunti regolarmente, l'Ohio e uno degli stati piu profondi del paese per l'esplorazione urbana seria. I 10 spot in questa guida sono punti di partenza, non punti di arrivo. Ogni contea dell'Ohio ha il suo livello di abbandono, dalle citta industriali del nord colpite dall'effetto lago alle cave del carbone del sud-est. Le coordinate GPS sono gratuite. La mappa e aggiornata. Vai a scoprire cio che l'Ohio ha lasciato indietro.
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