L'Indiana est l'Etat du Rust Belt que l'on neglige, et c'est une erreur. Avec 423 lieux abandonnes documentes sur l'atlas Urbex Maps -- l'un des comptes les plus eleves de tout Etat du Midwest -- l'Indiana offre une densite de sites industriels, institutionnels et commerciaux abandonnes qui rivalise avec l'Ohio et la Pennsylvanie tout en portant une identite distincte enracinee dans l'acier, les chemins de fer et la tragedie urbaine particuliere de Gary. Gary est la ville qui rend l'Indiana incontournable pour quiconque s'interesse a l'abandon americain : une ville siderurgique construite de rien en 1906 par US Steel, portee a 175 000 habitants en moins de 60 ans, puis videe presque aussi rapidement lorsque les acieries ont ferme et que la classe moyenne a fui vers les banlieues. Les eglises, theatres, ecoles et edifices civiques abandonnes de Gary forment l'ensemble le plus concentre d'architecture urbaine americaine du debut du XXe siecle laisse aux elements n'importe ou dans le pays.
Au-dela de Gary, les lieux abandonnes d'Indianapolis racontent une autre histoire : le vaste campus de l'hopital psychiatrique Central State (ferme en 1994 apres 146 ans de fonctionnement), des usines en ruine le long du couloir de la riviere White, et des ruines institutionnelles dispersees dans la rive ouest de la capitale. Les comtes meridionaux de l'Etat, bordant la riviere Ohio, ont ete les premiers industrialises -- hauts fourneaux, salines, et fabrication precoce aux chutes des rivieres -- et les premiers a decliner quand les chemins de fer ont redirige le commerce. De l'usine de munitions WWII de 19 000 acres de Charlestown aux ruines des sources minerales du comte de Warren, l'abandon de l'Indiana s'etend bien au-dela de ses villes siderurgiques.
Ce guide couvre 10 des lieux abandonnes les plus emblematiques de l'Indiana, du sanctuaire gothique de la City Methodist Church de Gary a la ville d'entrainement militaire de Muscatatuck. Chaque site dispose de coordonnees GPS gratuites sur l'atlas interactif Urbex Maps, d'une video YouTube, d'un contexte historique et de notes d'acces.
GPS urbex gratuit : comment fonctionne Urbex Maps
Chaque site de ce guide dispose d'une epingle GPS gratuite sur l'atlas interactif Urbex Maps. Pas de paywall pour ces 10 sites, pas de compte requis -- juste des coordonnees sur une carte interactive avec des notes d'acces qui fonctionnent sur mobile. La base de donnees complete de l'Indiana compte 423 sites et continue de croitre, couvrant tout, des ruines urbaines de Gary aux resorts de stations thermales eloignes dans la vallee du Wabash.
1. City Methodist Church, Gary
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City Methodist Church est le batiment abandonne le plus photographie d'Indiana et l'une des ruines urbaines les plus reconnues des Etats-Unis. L'eglise neo-gothique a ete achevee en 1926 au cout de 800 000 dollars -- une somme qui refletait a la fois les ambitions de la congregation methodiste croissante de Gary et la richesse extraordinaire que les Gary Works d'US Steel avaient generee. La congregation a atteint son apogee dans les annees 1950. City Methodist a ferme en 1975. Le batiment a ete laisse en place, et les quatre decennies suivantes de deterioration non controlee -- infiltration d'eau, l'effondrement partiel du toit de la nef en 2011, des decennies de vandalisme -- ont produit la ruine qui la rend si visuellement extraordinaire aujourd'hui.
City Methodist a obtenu une portee culturelle supplementaire lorsqu'elle a ete utilisee comme lieu de tournage pour Transformers : La Face cachee de la Lune (2011). L'eglise City Methodist est egalement presentee dans notre guide 50 Etats, 50 Sites Urbex Emblematiques.
2. Gary Union Station
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Gary Union Station est une gare de voyageurs Beaux-Arts sur Broadway inauguree en 1910, seulement quatre ans apres la fondation de Gary, comme l'un des premiers grands batiments civiques d'une ville qui etait encore construite depuis les marais. La gare a servi les multiples chemins de fer passant par le couloir de Gary -- une route est-ouest majeure reliant Chicago a la cote est. Le dernier service ferroviaire programme a travers la gare a fonctionne en 1971, et le batiment est dans divers etats d'abandon et de deterioration depuis lors. En 2023, un projet de restauration a recu un soutien financier de programmes federaux d'infrastructure et de subventions de preservation historique d'Etat.
3. Palace Theater, Gary
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Le Palace Theater de Gary a ete concu par John Eberson, l'architecte ne en Autriche qui a invente le concept de "theatre atmospherique" -- un cinema-palace avec un interieur concu pour suggerer une cour mediterraneenne ou espagnole en plein air la nuit, avec un plafond peint en ciel, des etoiles projetees et des nuages en mouvement. Le Palace de Gary, ouvert en 1925 avec une capacite de 2 500 places, etait parmi les plus grands et les plus ambitieux. Le theatre a ferme en 1972 et le batiment a ete dans divers etats d'abandon depuis lors. L'interieur du theatre atmospherique -- l'un des rares modeles d'Eberson survivants de cette echelle et de cette completude n'importe ou dans le pays -- s'est gravement deteriore.
4. Gary Post Office
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La poste de Gary a ete construite en 1936 dans le cadre du programme federal de construction du New Deal. Le batiment de Gary est de style Art Moderne -- epure, horizontal, avec un revetement en calcaire. Les bureaux de poste du New Deal occupent une place particuliere dans l'histoire architecturale americaine car beaucoup d'entre eux comprennent des murales commandees par la Section des Beaux-Arts du Tresor. La poste de Gary a recu des murales representant l'industrie siderurgique et la main-d'oeuvre pluriethnique qui a construit la ville. Le service postal a transfere ses operations de Gary vers une installation moderne dans les annees 1970, et le batiment historique est vacant depuis lors.
5. Horace Mann High School, Gary
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Horace Mann High School a ete construite en 1928 comme l'un des batiments scolaires secondaires les plus progressifs d'Indiana, une vitrine du "Plan de Gary" ou "systeme de peloton" -- une philosophie educative developpee par le surintendant des ecoles de Gary William Wirt. L'ecole a servi les etudiants de Gary tout au long du milieu du XXe siecle, mais l'effondrement de la population qui a vide le centre-ville de Gary a egalement vide ses ecoles publiques. Horace Mann a ete fermee en 2004. Horace Mann est particulierement appreciee des photographes pour ses equipements institutionnels survivants : la piscine interieure, ses carrelages encore intacts mais l'eau depuis longtemps drenee et remplacee par des debris, est l'un des espaces les plus frequemment photographies dans le canon de l'abandon de Gary.
6. Central State Hospital, Indianapolis
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L'Indiana Central State Hospital -- etabli en 1848 comme l'Indiana Hospital for the Insane -- etait le premier etablissement psychiatrique de l'Indiana. Le campus a grandi pour inclure des dizaines de batiments abritant des milliers de patients. L'hopital a accepte son dernier patient en 1994. Ce qui survit, c'est le batiment du Departement Pathologique, un Monument Historique National qui abrite maintenant l'Indiana Medical History Museum -- l'un des plus remarquables petits musees du pays, preservant le laboratoire de pathologie original de 1895, les salles d'autopsie et les installations de recherche exactement tels qu'ils etaient lorsque l'hopital fonctionnait. Le musee est accessible au public et propose des visites guidees.
7. Indiana Army Ammunition Plant, Charlestown
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L'Indiana Army Ammunition Plant pres de Charlestown a ete construite en 1940 alors que les Etats-Unis commencaient a se mobiliser pour la guerre dans laquelle ils n'etaient pas encore entres. A son apogee pendant la Seconde Guerre mondiale, c'etait l'une des plus grandes usines de munitions des Etats-Unis : 19 000 acres, 1 700 batiments individuels et une main-d'oeuvre de plus de 20 000 personnes. L'IAAP a ete desaffectee en 2000, et l'armee a transfere des portions du terrain a l'Indiana pour une zone recreative -- maintenant Charlestown State Park. Les visiteurs du parc rencontrent les batiments de production survivants comme elements du paysage : des structures en beton et en brique soutenus par des bermes dans divers etats de deterioration, envahis par la foret secondaire.
8. Hotel Mudlavia, Kramer
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Hotel Mudlavia etait un complexe de sources minerales dans les terres agricoles rurales du comte de Benton, construit en 1890 pour capitaliser sur les proprietes therapeutiques supposees des bains de boue minerale. L'hotel a brule en 1920 et a ete reconstruit. Il a brule a nouveau en 1968 et a ete reconstruit a une echelle reduite. Il a brule une troisieme fois en 1974 et n'a pas ete reconstruit. Ce qui reste dans les terres agricoles du comte de Benton est une remarquable collection de ruines dans un cadre qui est entierement incongruous avec le grand hotel qui s'y trouvait autrefois : fondations en beton, murs de sous-sol, un batiment en brique survivant ou deux, et les sources minerales qui ont attire le complexe a cet endroit particulier.
9. Marktown, East Chicago
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Marktown est l'un des paysages urbex les plus etranges des Etats-Unis -- non pas parce que les batiments sont particulierement dramatiques, mais en raison de la collision spatiale et historique extraordinaire entre un village ouvrier preplanifie de 1917 et l'infrastructure industrielle qui l'a completement entouree. Le quartier a ete concu par l'architecte de Chicago Howard Van Doren Shaw pour Clayton Mark comme une communaute industrielle modele pour ses travailleurs de l'usine de tuyaux et raccords. Aujourd'hui, le quartier est litteralement entoure par la raffinerie BP de Whiting sur trois cotes et un canal industriel sur le quatrieme. BP acquiert des proprietes a Marktown depuis les annees 2000 et les demolit au fur et a mesure de leur acquisition.
10. Muscatatuck State Developmental Center, Butlerville
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Le Muscatatuck State Developmental Center pres de Butlerville a ete etabli en 1920 comme etablissement pour les personnes handicapees intellectuelles. Le campus, construit sur une superficie genereuse de 600 hectares avec 120 batiments institutionnels, a heberge des milliers de residents au cours de ses 85 ans d'histoire. L'Etat a ferme Muscatatuck en 2005. Plutot que de demolir ou d'abandonner les 120 batiments, l'Etat a loue le campus a la Garde nationale de l'Indiana et a la Reserve de l'armee, qui l'ont converti en installation d'entrainement aux operations militaires en terrain urbain (MOUT) -- un environnement d'entrainement a la guerre urbaine ou les soldats s'entrainent au degagement piece par piece.
Questions frequentes sur les lieux abandonnes en Indiana
Combien de lieux abandonnes y a-t-il en Indiana ?
La base de donnees Urbex Maps recense actuellement 423 sites abandonnes verifies dans tout l'Indiana, ce qui en fait l'un des Etats les plus densement documentes du Midwest. La concentration est particulierement elevee dans le comte de Lake (Gary et East Chicago), le comte de Marion (Indianapolis) et le couloir de la riviere Ohio du tier meridional.
L'urbex est-il legal en Indiana ?
L'intrusion criminelle en Indiana est regie par I.C. 35-43-2-2 et constitue un delit de classe A pour les premiers contrevenants sur des proprietes signalee. De nombreux sites de ce guide ont des dispositions d'acces specifiques : Charlestown State Park est accessible au public et comprend les terrains de l'usine de munitions, le Musee d'Histoire Medicale de l'Indiana au Central State propose des visites publiques.
Quel est le lieu abandonne le plus celebre de l'Indiana ?
City Methodist Church a Gary est la plus reconnue internationalement, apparaissant dans les grandes collections de photographies urbex et comme lieu de tournage de Transformers. Parmi les residents de l'Indiana, Central State Hospital et son Musee d'Histoire Medicale occupent une place plus importante dans la memoire collective de l'Etat.
Peut-on visiter l'Indiana Medical History Museum ?
Oui. L'Indiana Medical History Museum au campus de l'ancien Central State Hospital a Indianapolis est ouvert au public selon un calendrier limite, avec des visites guidees disponibles. Le musee preserve l'un des laboratoires de pathologie du XIXe siecle les plus complets survivants des Etats-Unis. Des reservations anticipees sont recommandees pour les visites guidees.
Que se passe-t-il avec les batiments abandonnes de Gary, Indiana ?
Gary est en cours de demolition selective et de stabilisation depuis des decennies. City Methodist Church, le Palace Theater et Gary Union Station sont les trois batiments les plus importants autour desquels se poursuivent les discussions sur la preservation et le reamenagement. Gary Union Station a recu un financement de restauration en 2023.
L'Indiana Army Ammunition Plant est-elle accessible au public ?
Des portions de l'ancien IAAP se trouvent maintenant dans Charlestown State Park, qui est accessible au public. Le systeme de sentiers du parc passe a travers et autour de certains des anciens zones de production, avec une signalisation interpretative.
Conclusion : ruines urbaines et vestiges ruraux de l'Indiana
Les lieux abandonnes de l'Indiana racontent une version concentree de l'histoire du Midwest. L'ensemble de Gary d'architecture civique et commerciale du debut du XXe siecle -- l'eglise, le theatre, le lycee, la poste, la gare -- represente l'exemple le plus intact survivant d'une ville industrielle americaine complete dans une decroisance urbaine suspendue. L'hopital d'Etat a Indianapolis et le centre de developpement a Muscatatuck documentent un siecle d'approche de l'Indiana envers ses citoyens les plus vulnerables. Avec 423 sites sur l'atlas Urbex Maps, l'abandon de l'Indiana est profond, dense et profondement sous-apprecie.
