Ghost Town in the Sky à Maggie Valley, en Caroline du Nord, est le lieu abandonné le plus recherché de l'État et l'une des ruines de parc d'attractions les plus extraordinaires des États-Unis. Construite en 1961 par l'entrepreneur R.B. Coburn au sommet de Buck Mountain à une altitude de 1 400 mètres au coeur des Great Smoky Mountains, le parc n'était accessible que par télécabine ou funiculaire -- il n'a jamais existé de route jusqu'au sommet. Pendant quatre décennies, c'était l'une des attractions touristiques les plus populaires des Smoky Mountains, attirant des familles de tout le Sud-Est vers une ville fantôme du Far West entièrement reconstituée perchée au sommet d'une montagne. Le parc a fermé définitivement en 2009 et se dégrade sur son sommet depuis lors.
Ce guide couvre l'histoire complète de Ghost Town in the Sky, de sa construction ambitieuse en 1961 à son état actuel de parc d'attractions abandonné bloqué dans un vide juridique. Les coordonnées GPS sont disponibles sur l'atlas interactif Urbex Maps.
La construction : bâtir un parc d'attractions au sommet d'une montagne (1961)
R.B. Coburn était un homme d'affaires de Maggie Valley qui voyait le potentiel touristique des Great Smoky Mountains à la fin des années 1950. Son idée était audacieuse : construire un parc d'attractions non pas dans une vallée, mais au sommet d'une montagne, où les visiteurs monteraient par télécabine et arriveraient dans une ville du Far West entièrement construite au sommet. La construction commença en 1960. Les travailleurs acheminaient les matériaux de construction en montagne par télécabine et par mule.
Ghost Town in the Sky ouvrit le 1er mai 1961. La télécabine transportait les visiteurs à 490 mètres de dénivelé depuis le parking en bas jusqu'au sommet en environ 15 minutes. Au sommet, des acteurs en costume d'époque jouaient des représentations de duels dans Main Street toutes les heures. Le prix d'entrée était de 3,50 dollars.
Les années dorées : 1961 à 2002
Le parc fut un succès immédiat. Au milieu des années 1960, Ghost Town attirait plus de 300 000 visiteurs par an, ce qui en faisait l'une des attractions les plus fréquentées des Appalaches du Sud. Le parc employait plus de 200 travailleurs saisonniers à son apogée. Le parc ferma à la fin de la saison 2002 en raison du besoin de réparations mécaniques extensives à la télécabine et au funiculaire.
La tentative de relance ratée : 2007 à 2009
En 2007, un nouveau groupe de propriétaires mené par Alaska Presley, une femme d'affaires de Maggie Valley, racheta le parc et investit dans des réparations. Ghost Town rouvrit en mai 2007. Mais la relance fut troublée dès le début par des pannes répétées de la télécabine. La récession de 2008 frappa le tourisme et en 2010, un glissement de terrain endommagea des parties de l'infrastructure d'accès. Ghost Town in the Sky ferma définitivement.
L'état actuel : 2010 à 2026
Alaska Presley mourut en 2016, laissant la propriété à sa nièce Jill McClure et son associé Frankie Wood comme copropriétaires. Les deux sont bloqués dans un litige juridique depuis au moins 2023. Au printemps 2026, la propriété reste fermée, non vendue et en train de se dégrader.
L'état physique du parc est extraordinaire. Les bâtiments de la ville de l'Ouest au sommet sont toujours debout mais se détériorent. Les pylônes du télécabine longent toujours le flanc de la montagne, leurs câbles pendants. La propriété est clôturée, fermée à clé et surveillée par des caméras. La violation de propriété est activement poursuivie.
Comment voir Ghost Town in the Sky sans violation de propriété
Le parc est visible depuis plusieurs points de vue publics à Maggie Valley. Les pylônes du télécabine peuvent être vus depuis la Route US 19 qui traverse la vallée. Les meilleures vues publiques sont depuis le parking de Ghost Town à la base de la montagne sur Fie Top Road.
Questions frequentes : Ghost Town in the Sky
Peut-on visiter Ghost Town in the Sky ?
Non. La propriété est privée, clôturée, surveillée par des caméras et la violation de propriété est poursuivie. Vous pouvez voir les pylônes du télécabine et les structures du sommet depuis les routes publiques à Maggie Valley et depuis la Blue Ridge Parkway.
Ghost Town in the Sky est-il en train d'être démoli ?
Non. En 2026, le parc est toujours debout. Il est bloqué dans un litige juridique entre copropriétaires et ni la démolition ni le réaménagement n'ont été annoncés.
Ghost Town in the Sky rouvrira-t-il jamais ?
Plusieurs parties ont exprimé leur intérêt pour acheter et rouvrir le parc au fil des années, mais le litige juridique en cours entre les copropriétaires actuels a empêché tout plan de vente ou de développement d'avancer.
À quelle altitude est Ghost Town in the Sky ?
Le parc est situé à environ 1 400 mètres d'altitude sur Buck Mountain. La télécabine transportait les visiteurs environ 490 mètres de dénivelé depuis le parking de base jusqu'au sommet.
Quels manèges sont encore sur la montagne ?
D'après la documentation aérienne la plus récente, les voies du montagnes russes, la structure de la grande roue, le manège de la mine et plusieurs manèges plats restent au sommet dans divers états de dégradation.
Ghost Town in the Sky est-il hanté ?
Le parc a suscité un intérêt paranormal significatif depuis sa fermeture, notamment en raison du nom "ghost town" et de l'atmosphère inquiétante d'une ville de l'Ouest complète se dégradant au sommet d'une montagne.
Conclusion
Ghost Town in the Sky est l'un de ces rares lieux abandonnés où le cadre amplifie l'abandon. Un parc d'attractions au sommet d'une montagne de 1 400 mètres, accessible uniquement par télécabine, entouré des Blue Ridge, se dégradant dans les conditions météorologiques de montagne pendant que ses façades western s'effondrent et que ses montagnes russes rouillent dans les nuages -- c'est quelque chose d'entièrement différent. Les coordonnées GPS se trouvent sur l'atlas Urbex Maps. Respectez les limites de la propriété.
